Etang d'Araing

Situé à 1910 m d’altitude dans la vallée du Biros, l’étang d'Araing est l’un des plus grands et des plus emblématiques lacs de montagne d’Ariège. Avec ses 33 hectares, ses 43 m de profondeur et près d’un kilomètre de longueur, il forme une vaste retenue dominée par le majestueux pic de Crabère.

L'étang (initialement de 25 ha et 24 m de profondeur) fut domestiqué par EDF qui construisit un barrage (1939-1942) à la place d'un autre, très rudimentaire, façonné de toutes pièces au XVIIIe siècle ! Celui-ci était destiné à "déchaîner", en l'ouvrant, l'afflux de courant des eaux libérées afin d'entraîner des coupes de bois dans la vallée.
Années de construction : 1939-1942 - Mise en service : 1942 - Type de barrage : enrochements et masque amont - Surface du bassin versant : 2,90 km² - Surface de la retenue : 33 ha - Volume de la retenue : 8,44 millions de m³ - Dernière vidange décennale en 2017.

Le barrage d'Arraing est exploité par la centrale d'Eylie (vallée du Biros) gérée elle-même par le groupement d'usines hydroélectriques des Bordes-sur-Lez.
Le barrage a été construit entre 1936 et 1942 par les Allemands portant sa superficie de 25 à 33 hectares, vraisemblablement au titre de la dette de la Première guerre mondiale !

L. Gaurier en donne une description avant qu'il ne soit surélevé : "Près des rives du lac et jusqu'à 2 m de profondeur, on constate la présence d'une végétation terrestre qui prouve que le niveau des eaux s'abaisse (notablement et assez longtemps) pour permettre à ces plantes de croître et fleurir. A ce moment-là le canal qui fait communiquer les deux bassins du lac est à sec.
Ces deux bassins sont séparés par une vaste presqu'île qui traverse presque la lac et qui est comparable à celles des lacs d'Isabe (vallée d'Ossau) et d'Izourt (vallée de Vicdessos). Mais à l'étang d'Araing, un bassin d'eau a persisté derrière le monticule dont la formation est due en partie aux cailloux amenés par les avalanches et en partie aux éboulis descendus du flanc du Mail de Louzés sous l'action du ruissellement."

L'étang d'Araing, véritable paradis des pêcheurs et des montagnards est accessible depuis Frechendech (au dessus de Sentein) par un excellent sentier qui chemine, pour partie, dans une belle hêtraie qui surplombe le torrent.

Vous trouverez gîte et couvert au refuge d'Araing - Periode : 1/06 (ou ouverture pêche) - 01/10 Telephone : 05 61 96 73 73 au refuge ou 05 61 96 77 27 Capacité été : 52 places Capacité hiver : 6 places.

• Départ : Parking Frechendech (820 m) ou Eylie d'en Haut (1010 m)
• Parcours : Montée 3h30.
  La randonnée vers l’étang d’Araing est l’une des plus belles excursions du Couserans.
  
  • Depuis Frechendech, suivre sur un sentier bien marqué la rive gauche du ruisseau de l'Isard, après avoir franchi une passerelle vers 880 m, le sentier s'élève au-dessus des gorges.
  • Au niveau de la Passerelle des Piches (1105 m), laisser le GRP sur la droite.
  • Vers 1220 m, traverser à gué un petit ruisseau, suivre les panneaux en direction de l'étang d'Araing.
  • Le sentier s'élève en lacet, se poursuit à droite en légère descente et rejoint le GRP, la forêt se termine et le sentier atteint la cabane d'Illau 1490 m.
  • Le sentier passe sous le barrage, puis s'élève doucement jusqu'au refuge et l'étang d'Araing.
• Massif : Pic de Crabère (2630 m)